La distribución de los túnidos es muy amplia, pues cubre prácticamente todos los mares y océanos de aguas cálidas y templadas; esto la convierte en una especie altamente migratoria.
Los túnidos prefieren los hábitats oceánicos y se agrupan formando cardúmenes.
Se les pesca en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.
En términos geográficos, sus límites se sitúan entre los 45º-50º N y los 45º-50º S. Esta amplia distribución explica el número y la variedad de pesquerías que se han desarrollado en todo el mundo con artes de superficie y con palangre.
En el Golfo de México, la pesca de atún aleta amarilla con palangre se realiza en aguas oceánicas, frecuentemente cerca de la plataforma y talud continental.
La actividad de la flota mexicana se ha limitado al Golfo de México con incursiones esporádicas en el Mar Caribe.
En términos porcentuales, los estados en los cuales se pesca el atún son las siguientes:
- Sinaloa, 58%
- Colima, 22%
- Chiapas, 14%
- Otros, 6%
Es importante destacar que el Plan de Manejo Pesquero, es de aplicación uniforme para toda el área de operación de la flota atunera palangrera mexicana tanto en el Golfo de México como en el Mar Caribe. No se establecen zonas de restricción para la pesca, ni regulaciones que apliquen de manera diferencial por zonas.
